在地理教学中，我们把太阳光看成是平行光。那么，太阳光是不是平行光？太阳光为什么可以被看成是平行光？有没有其他的平行光？

一、太阳光是不是平行光？

在宇宙中，太阳光不是平行光。作为一个发光的火球，太阳光向西面八方辅散，而平行光应来自一个平面的发光。所以，太阳光不是平行光。以日食为例。如果太阳光是平行光，那么日食时的光线见图1所示。而实际的日食情形是图2所示。

二、太阳光为何可以看成平行光？

可以做这样两种解释：

1.太阳半径约为696300千米，地球半径约6371千米，日地距离约为1.5亿千米。日地距离远远大于太阳的半径，日面对人眼的张角大小约为31′58″，差不多相当于一枚5分的硬币（直径2.4cm）放在离眼睛2.6m远处见到的情况。如果是在平行光的照射下，地表物体将呈现出如图3的情形。而由于太阳有31′58″的张角，所以我们看到的物体日影常常有一细小的虚化边缘，如图4。

但由于太阳的张角很小，虚化的阴影也就很小，所以，日常看到的图4物影和图3接近，所以，我们把太阳光也就看成是平行光。

换一个角度，根据日地距离和地球半径，可以计算出，从太阳发出的光，照射到地球上的最大张角约为：sin(张角)≈1/23000，这个角度如此的小，以至于我们完全可以看作为零，因此对于人眼看来，任何两根太阳光线之间的夹角均为零，即看起来太阳光是平行的。

2. 太阳半径约为696300千米，地球半径约6371千米，相对于地球来说，太阳半径约为地球半径的109倍，所以，对于地球来说，太阳表面可以近似的看成是一个平面。类似人与地球表面，在我们看来，地表也是平的。

两者综合起来，距离远应该是一个最为主要的原因。

三、还有其他类似平行光吗？

有，比如月光。我们经常说“月亮走，我也走”，类似的平行光才会有这样的情形。道理类似前述对太阳的分析。