下面我们用一个实验解释一下这个原理。实验中采用的实验器材有山体模型、提前画好刻度的透明塑料盆、装满水的水壶和一张等高线地形图。我们用橡皮泥做成的山体模型代表山体,出示画好刻度的透明塑料盆,盆底表示海平面,刻度的1cm代表实际的100m。下面将山体模型放置在盆底,现在我们开始往盆中加水到1cm的位置,大家注意观察水面开始上涨时,水平面与山体相交形成的闭合的轮廓线。我们可以看到轮廓线与1cm的位置重合。接下来我们继续向盆中加水到达2cm的位置,同样发现轮廓线与2cm的位置重合。依次类推可以发现平面上各点高出海平面的垂直距离即海拔是相等的,我们把海拔相同的各点连接成线,就是等高线。我们把这些闭合的轮廓线投影到平面上就得到一张等高线地形图。这样通过这个实验我们就知道了等高线地形图的绘制原理。