与地图的阅读相比，地形图的判读要难得多。去年我曾经在学校课程中用过教材上推荐的方法，结果发现效果不怎么样。主要是橡皮泥比较软，切的时候容易变形。一个学生还不小心把自己的手割破了。学校的等高线模型，一个不知所踪，一个断裂了，再说，让学生观察终究不如自己操作。可用什么操作效果更好？我突然想到，用大的辣椒玩玩怎么样？辣椒上面可以找到“山谷”和“山脊”，只是山峰怎么办？不管了，先布置学生带再说，我自己也先去超市挑了两个大辣椒。

快上课时，我一看一个辣椒的一半有点烂了，这也太难看了，我拿起水果刀就切去了。没有想到，切去一个三角的辣椒，平放在桌子倒有点像小山，有山峰，有陡坡有缓坡，有山脊和山谷，倒过来看，还有盆地。嘿嘿，那就这样了。

开始在第一个班，效果不太好，主要是指导学生操作的细节没有处理好。第二个班开始，我就主动先帮学生切去一个三角，变成一大一小两座小山。然后让学生用有30°、60°角（这个的刻度在直角边，而45°的那个刻度在斜边）的那个三角板，量出“海拔”相等的点，如，1.5厘米或1厘米高的地方，画出一条等高线。强调隔同样的高度，再画出第二条、第三条等高线。本来，应该沿等高线切下，画在纸上。但我感觉这样不太好操作，学生画的等高线也不那么标准，用小刀切这一步就省略了，让他们从上面往下看，就算是投影到平面上。可以先看一看，坡度陡缓与等高线疏密的关系。每个班的学生带的辣椒，都有能明显看到山谷、山脊的，挑这样的让学生认一下实际的山谷、山脊，再看等高线的形状。

我想，在辣椒上面可能看不出山谷、山脊等高线弯曲方向，最大的功能可能还在于提高学生的学习兴趣。学生操作的时候，兴奋的都不行了。有个班我说，谁乱说话，就罚他吃辣椒种！没想到，有个学生抠下块种来就吃，我不喜欢吃辣椒，以为那是罚，可人家喜欢吃的，没准当成奖励呢，嘿嘿。