甘肃天水是丝绸之路上的国家历史文化名城，是伏羲文化和华夏文明的发源地之一，这里有新时期时代遗址大地湾，伏羲推演八卦的卦台山，早期秦文化毛家坪遗址，作为周天子的臣民，秦国就是这样一步步从天水翻越陇山，走向关中平原，剑指六国。

     作为丝绸之路长安——天山廊道上的重要通道，这里也是文明传播交汇之地，佛教一路东传，在这里创造了许多灿烂的佛教文明。敦煌石窟、克孜尔千佛洞等以壁画著称，而麦积山石窟独以泥塑冠绝于世，被誉为东方雕塑陈列馆，其与莫高窟、云冈石窟、龙门石窟并称为中国四大石窟。已列为世界文化遗产。

     麦积山石窟的创建年代为东晋十六国时期，后秦、西秦、北魏、西魏、北周、隋朝相继开采，唐、五代、宋元明清又加以重修。明朝之后，麦积山石窟一度湮没无闻。1940年天水人冯国瑞在整理地方文献的过程当中，得到了大量麦积山资料，并对其产生浓厚的兴趣。并编写了麦积山石窟志一书，在国内引起巨大反响，从此吸引大批专家学者。

    值此清明时节，万物清明洁净，去麦积踏春实乃不错之选，欣赏麦积石窟文化艺术，仿佛又听到当年丝路上络绎不绝的商旅驼队、使者、官员的叹息，感慨于佛教信仰者的虔诚和宁静之心，巧夺天工的技艺，叹为观止。

     在麦积山的历史上，西魏文皇后乙弗氏不能不说是一个悲剧性的人物。《北史》卷13《后妃列传》记载，文帝文皇后乙弗氏失宠，于麦积山出家为尼，死后凿崖而葬，号寂陵。

    乙弗氏（510——540年），河南洛阳人，先祖为青海吐谷浑部落首领，后来归附北魏政权。其父乙弗瑗曾任北魏兖州刺史，其母则为孝文帝第四女淮阳公主。乙弗氏自幼天姿绰约，贤淑聪慧。北魏正光六年（525年），16岁的乙弗氏嫁与南阳王元宝矩为妃，先后生育12个子女，但大都年幼夭折，仅存太子元钦及武都王元戊。535年，在宇文泰的拥立下，元宝矩在长安登基，史称西魏文帝，乙弗氏被册封为皇后。但她仍然粗茶淡饭，一身素衣，并不过多理会后宫纷争，因此也深得文帝敬重。

   北魏分裂成东魏、西魏之后，两国都想拉拢北方的柔然国以牵制、打击对方。而西魏立国之初，国弱民贫，四周强敌虎视眈眈，文帝常感外忧内患，寝食难安。眼见东魏将公主嫁给柔然国国王后，为了笼络北方强敌柔然，大统四年（538）正月，文帝迫于形势，正式迎娶柔然首领长女郁久闾氏为皇后。乙弗氏为了山河子民，被迫让出皇后之位，出家为尼，终日青灯古佛，在佛寺修行。但郁久闾氏心胸狭窄，十分嫉妒曾深得文帝敬爱的乙弗氏，文帝不得已将乙弗氏迁往秦州（今甘肃天水一带），让她和儿子武都王元戊相依为命。乙弗氏离开长安后，文帝心中极其空虚不安，不久，就派人嘱咐乙弗氏重新蓄发，想等待时机将她迎回长安，重新册立为后。

      西魏大统六年（540 年 ）春，郁久闾氏得知乙弗氏重新蓄发，立即派人告知父亲阿那瓌，柔然藉由此事挥军南下，西魏边境告急。大军压境，群臣劝说，文帝只好派中常侍曹宠赉带亲笔书信前往秦州，逼迫乙弗氏自杀。乙弗氏看完信后十分平静，只对曹宠赉说：望陛下长安百岁，天下富裕安宁，我无恨。其子武都王前来诀别，乙弗氏话语凄切，母子痛哭，周身婢女侍从凄然落泪。乙弗氏叫来僧侣，摆上供品，命所有婢女就地出家为尼，并亲手为她们削发，以期自己身后能保得侍女们平安。事毕，乙弗氏于卧室中自尽，终年31岁。