人类只有一个地球。目前，面对数量庞大且与日俱增的人口，地球上的可用空间越来越狭小，自然资源也变得越来越匮乏。近几十年来，人类以充分感受到人口数量过快增长所带来的种种困扰。日益关注人口数量与环境的关系。

理论研究和现实问题都表明，环境对人口的容量是有限度的，这种限度可以用环境承载力来表示。一般地说，环境承载力是指环境能够持续供养的人口数量，所以，人口数量是衡量环境承载力的重要指标。为了估算一个地区、一个国家，乃至整个地球能够持续供养的人口数量，科学家们提出了环境人口容量的概念。

环境人口容量的大小受到许多因素的制约，其中资源、科技发展水平以及人口的生活和文化消费水平，对环境人口容量的影响最大。

图1.11 木桶效应  我们知道，当一只木桶的桶底面积确定后，木桶能容纳多少水，主要取决于组成木桶的桶板究竟有多长。如果各块桶板的长度并不相等，那么，木桶容纳水量的多少取决于长的桶板，还是短的桶板呢？这其中的答案就是所谓的“木桶效应”。

读图思考 1.假如各块桶板代表不同的资源种类，那么“木桶效应”揭示了什么道理？

2.人类获得资源的数量会不会变化？其变化与哪个因素的关系最密切？资源的数量对环境人口容量的大小有什么影响？

人类的生存条件在很大程度上取决于资源状况，因而资源是制约环境人口容量的主要因素。人类的生活除了满足吃、喝等物质方面的需求以外，还有精神生活的需求。人们的生活和文化消费水平也在不断变化，因此，确定具有什么样的消费水平，对环境人口容量也会产生较大影响。

在环境人口容量的估算中，假定条件不同，不同的人有不同的估计结果。

图1.12 对环境人口容量的不同估计

乐观者认为未来世界的人口，不会达到环境人口容量的极限值。 

悲观者认为目前世界人口太多，已经大大超过了地球的环境人口容量

介于乐观者和悲观者之间，一些学者认为地球的环境人口在100亿。

地球上适合养活多少人

在保证现代人生活幸福，同时又不降低未来人生存质量的前提下，一个地区、一个国家，乃至整个地球到底适合养活多少人呢？为了回答这个问题，科学家在环境人口容量的基础上，又提出了人口合理容量的概念。所谓人口的合理容量，是指按照合理的生活方式，保障健康的生活水平，同时又不妨碍未来人口生活质量的前提下，一个国家或地区最适宜的人口数量。尽管人口合理容量是一个理想的、难以精确数值的“虚数”，但是它对于一个地区或一个国家的人口战略和人口政策有着重要的意义，进而影响区域的经济社会发展战略。

现实中的人类社会，已经出现了人口过快增长、人口老龄化等人口问题，并由人口问题进一步引发了严重的资源问题和环境问题。发达国家的人口虽然仅占世界人口的1、5，但实际消耗的资源总量却很大，索取资源和转嫁有害生产的地域也远远超出了本国的范围。广大发展中国家不仅人口数量多，人均消费水平低，而且一些国家的人口仍在快速增长。若发展中国家在现有的经济基础上，把人均生活质量提高到与发达国家相等的水平，所引发的资源短缺和环境问题将会相等严重，解决的难度也很大。可见，人类要在世界各地消除贫困并保持人口的合理容量，其任务十分艰巨。

就整个世界来说，一方面国际社会要倡导各国政府，尤其是发展中国家要尽最大可能把人口控制在合理的规模之内；另一方面，还要建立公平的鹚需