“蒲草千里，圻上故垒；莼蒲五月，川谷对鸣。”

    夏商时期属古云梦泽，后为八百里洞庭湖区。赤壁原名蒲圻，“地近莼塘，亦称莼川。”古为沙羡县属地，三国吴黄武二年（223），吴王孙权设置蒲圻县，因初建于西梁湖畔而得名。“蒲”为香蒲草，“圻”即为水边方圆百里之地，取芳草岸边之意，整个赤壁市从“蒲圻”这个原地名的角度来看，从古云梦泽、八百里洞庭，到现在的长江之伴，陆水之滨，亦可赞为在水一方，“岸芷汀兰，郁郁青青。”更不用说古有云梦，“犀兕麋鹿满之，……鱼鳖鼋鼍为天下富。”清嘉庆《湖北通志》：“蒲圻县挹莼川之清流，有龙潭之美迹，山川绸缪，人物伟丽。”

    90年代初，为了提高知名度，更名为“赤壁”。赤壁古战场位于市区西北38公里，长江南岸，东汉建安十三年（公元208）赤壁之战发生于此。唐章怀太子李贤所著《后汉书，刘表传注》载：“赤壁，山名也，在今鄂州蒲圻县。”唐李吉甫著《元和郡县志》云：“赤壁山，在蒲圻县（旧治竞江口）西一百二十里，北岸乌林，与赤壁相对，即周瑜用黄盖焚曹操舟船败走处。”