竺可桢(1890-1974年)，浙江绍兴人，中国近代地理学和气象学的奠基者, 也是我国近代科学家、教育家的一面旗帜。
竺可桢1918年获哈佛大学气象学博士学位，同年回国。后任武昌高等师范学校教员、东南大学地学系主任、中央研究院气象研究所所长、浙江大学校长。建国后历任中国科学院副院长、中国科协副主席，中国气象学会理事长、名誉理事长，中国地理学会理事长。
竺可桢领导创建了我国第一个气象研究所和首批气象台站，并在台风、季风、气候变迁、农业气候、物候、自然区划等方面有开拓性的研究。长期领导中国科学院工作，积极倡导并组织和参加中国地学、生物学、天文学、自然资源综合考察及自然科学史研究等多方面工作，主编了《中国自然区划》、《中国自然地理》等丛书。
最近，找到一些竺可桢的文章，我决定好好了解一下这位大师的风采。
最早知道竺可桢,是初中二年级学过的一篇语文课文——《向沙漠进军》，说明文，从语文的角度进行分析。科学家的文章被当成中小学的范文，也并不多见吧？
现在知道，竺可桢还写了许多类似的优秀科普文章，最有名的是1963年与宛敏渭合著的《物候学》，一本小册子，此书一出就迅速销售一空，获“第二届全国优秀科普作品奖”。
我想了解的是当时提出“向沙漠进军”这样一个嘹亮口号的时代背景：1959年，中国科学院治沙队成立，竺可桢先后在《人民日报》上发表了两篇文章，一篇是《改造沙漠是我们的历史任务》，一篇是《向沙漠进军》。在他的倡导下，设置了六个治沙综合试验站，他三次深入沙漠考察，几乎跑遍了内蒙、河西走廊和新疆的沙漠。
当时的情况是要解决吃饭问题，需要开拓耕地。
耐人寻味的是《向沙漠进军》最后的结论：“从上面介绍的一些情况，可以清楚地认识到，只要我们正确地认识沙漠的危害，找出对付它的办法，沙漠是有可能治理的。”在那样一个口号漫天飞的年代，竺可桢还是表现出一种科学家和学者的严谨和冷静，对客观自然规律的尊重。
我一直认为，学者和政治家的思维方式是迥然不同的。
下面这个“毛泽东让竺可桢管天”的故事，应该具有代表性——
1964年，竺可桢写了一篇重要论文《论我国气候的特点及其与粮食生产的关系》，分析了光、温度、降雨对粮食的影响，提出了发展农业生产的许多设想。
毛泽东看到此文非常高兴，专门请竺可桢到中南海面谈，对他说：“你的文章写得好啊！我们有个农业八字宪法（土、肥、水、种、密、保、工、管），只管地。你的文章管了天，弥补了八字宪法的不足。”竺可桢回答：“天有不测风云，不大好管呢！”毛泽东幽默地说：“我们两个人分工合作，就把天地都管起来了！”
