澄江化石地：生命大爆发的见证

天空之城

      2012年夏天，圣彼得堡时间7月1日下午6点22分，在斯莫尔尼宫，在第36届世界遗产委员会大会上，澄江化石地被列入《世界遗产名录》。从2004年启动申报世界自然遗产工作以来，经过8年长跑，在滇中玉溪的土地上，澄江化石地终于有了一张响亮名片——世界自然遗产地。

　　在不少古生物学家心中，澄江化石地本身的光环要远超世界遗产地，它是寒武纪生命大爆发的见证，它诠释了生命的起源过程，它补充了达尔文的进化论，它代表了世界化石遗迹保存的最高质量，它是古生物学家、地质学家、细胞生物学家、海洋生物学家的科考圣地……

　　一个惊人的发现

　　金秋十月，位于抚仙湖畔的澄江帽天山没有秋意，四周的山仍保持着夏天浓密的绿。远远看去，帽天山像一顶草帽镶嵌在群山之间。走在通往化石博物馆的山道上，中国科学院南京地质古生物研究所的吴怀智老师边走边介绍，这座山上随便拿起一块石头，都有5.3亿年的历史，其中可能就有还没有被命名的化石。“看那边，那就是当年侯先光发现化石的地方！”

　　时间的指针拨向1984年夏天。那年6月，35岁的侯先光刚刚从中国科学院南京地质古生物研究所硕士毕业，他查阅资料后来到澄江县帽天山，想寻找曾经生存于寒武纪的高肌虫化石。

　　为什么选择澄江？因为史料记载，澄江有化石。早在1909年和1910年，法国学者J·Deprat和H·Mansuy就在澄江一带进行过地质古生物调查，其留下的《滇东地质状况备忘录》记录了他们发现化石的过程。抗战时期，中山大学分部迁至澄江办学后，该校教授也在抚仙湖周边东面、北面的山区发现有化石。

　　1940年，中国老一辈地质学家何春荪来到澄江东山调查磷矿资源，并发表了《云南澄江东山磷矿地质》一文，其中曾提到帽天山“页岩内有一种低等生物化石”、“德国米士教授获有三叶虫化石”。老一辈地质学者的研究，奠定了澄江地区地质研究的基础。

　　循着前人的足迹，侯先光来到澄江，每天早出晚归，走十多公里的山路在野外寻找化石，每天，他劈下的石头常常有两三吨重。然而，工作了一个多星期他依然两手空空。

　　机遇总是垂青有准备的人。7月1日下午3点多，正发掘石头的侯先光一抬脚，鞋跟不慎刮落一片松动的岩层，一块从没有见过的半长椭圆形化石露了出来，他继续劈开石头，突然，一个长4至5厘米的化石清晰地呈现在他面前——一个背甲下面，有两只摆动的腿！侯先光又惊又喜，凭着专业知识和经验，他判定这是一种被外国人命名的叫纳罗虫的化石！在接下来的几天，侯先光陆续发现了节肢动物、水母、蠕虫等几种化石。

　　当时，外国的科学家早已断言，亚洲大陆没有纳罗虫化石。但侯先光的发现，反驳了这种断言。他在写信给所在单位报告自己的重大发现的同时，带着发现的化石返回南京写发掘调查。尽管如此，中国科学院南京地质古生物研究所当时并没有立即公布这一结果，而是经过近3年的深入研究后，才向世界发布这一消息。

　　无与伦比的化石宝库

　　1987年4月17日，中国科学院南京地质古生物研究所宣布了一条震惊中外的消息：1984年7月1日，在中国云南抚仙湖畔帽天山发现的澄江动物化石群，距今5.3亿年，其化石之精美、门类之众多，为世界近代古生物研究史上所罕见。侯先光与他的导师张文堂教授还发表了科学论文《纳罗虫在亚洲大陆的发现》，师生两人在文章中把在澄江发现的古生物正式命名为“澄江动物群”。

　　侯先光的发现，打开了蕴藏着千古之谜的大门。从1984年到1990年6年间，侯先光在澄江帽天山等地埋头工作了400多天，还到武定、晋宁大约1万平方公里的寒武纪地层，采集了上万块动物化石。他的研究也随着这些千古难寻的化石标本推向深入，据统计，他在国内外著名学术刊物上发表了有关澄江动物化石群的系统性、综合性研究论文60多篇，出版3部英文专著和一部中文专著。与此同时，一批学者也纷纷探访帽天山，在化石宝库里流连忘返。

　　2004年2月20日，2003年度国家自然科学奖一等奖揭晓，中国科学院南京地质古生物研究所陈均远教授、云南大学侯先光教授和西北大学舒德干教授共同完成的“澄江化石群和寒武纪大爆发”获得国家自然科学奖一等奖，三位获奖者因贡献杰出并列第一分享这一荣誉，这在我国自然科学奖一等奖评奖史上尚属首次。

　　“澄江动物群”这一重大发现，立刻在世界古生物界引起强震，被称为“二十世纪最惊人的发现之一”。《自然》、《科学》等国际权威学术刊物上的文章，向全世界描述了在5.3亿年前的寒武纪，地球生命曾在云南澄江集体爆发的壮观场景。

　　“澄江动物群”的发现，表明地球生命在“渐变”过程中也有“突变”，对达尔文的进化论提出了重要的补充，为寒武纪大爆发理论提供了坚实的实物证据；帽天山古生物化石群早寒武纪珍稀动植物化石中80%以上是新属新种，是迄今为止地球上发现的分布最集中、保存最完整、种类最丰富的“寒武纪生命大爆发”例证，被国际科学界誉为“古生物圣地”和二十世纪最惊人的发现，被联合国教科文组织列为“全球地质遗址预选名录”，是我国首批十个国家地质公园之一。

　　2012年夏天，在圣彼得堡，联合国教科文组织给帽天山动物群作出了中肯的评价，评审认为：澄江化石地的岩石和化石展示了杰出的、保存非凡的记录，是距今5.3亿年前寒武纪早期地球上生命快速多样化的见证。在这一短暂的地质间隙时段中产生了几乎所有主要动物类群的起源。澄江化石地多样化的地质证据代表了化石遗迹保存的最高质量，传承了早寒武纪海洋生物群落完整的记录。它是一个复杂的海洋生态系统最早的记录之一，也是一个进一步认知早寒武纪群落结构的独特窗口。

　　探索生命奥秘的圣地

　　澄江化石地申遗成功后，不少游客冲着“世界自然遗产地”的金字招牌慕名前来参观，但到发掘现场和化石博物馆参观后，不少游客反映“看不懂”，让普通游客迷惑的是：这些小小的化石价值到底在哪？

　　自2009年以来，市政府副市长杨洋一直参与澄江化石地的申遗和保护工作，她对化石的研究和保护情有独钟。她说，对很多普通游客而言，澄江化石地很难一瞥惊人，它不会像被评为自然遗产地的名川大山一样拥有壮丽的自然景观，也不会像文物古迹那样精美绝伦，但它可以追溯生命的源头，为探索地球早期生命提供独一无二的视角。

　　“如果地球上的生命是一棵繁茂的大树，那么，澄江化石地就是它的根，所有现存的生命都能在这儿找到它的远祖。”杨洋说，澄江化石地还具有科研价值、科普价值、科考价值，它可以解答地球早期生命的奥秘，在全世界都是绝无仅有的。

　　杨洋介绍，在澄江化石地申报世界遗产地之前，已经有加大那布尔吉斯动物群和澳大利亚的伊迪卡拉动物群化石。按照世界遗产地的评选标准，同类的化石不能重复申报，但澄江动物群却成功申报为世界自然遗产地，就是因为它是分布最集中、保存最完好、种类最丰富的化石，澄江化石地发现的40多个门类200多个属种的化石，绝大部分都是新发现的。它不仅保存了动物的硬体部分，最珍贵的是它完整而精美地保存了动物的软体部分，世界上任何化石的发现都无法与其相媲美。

　　澄江化石地世界自然遗产管理委员会副主任李康介绍，19世纪中叶，英国生物学家达尔文经过科学研究，创立了著名的生物进化论学说，提出生物进化是单细胞到多细胞，从简单到复杂的“渐变”演化过程。而有学者推测，在更早的时间，在地球46亿年的生命历程中，在距今5.4亿年至5.3亿年之间发生过的寒武纪大爆发，地球在短时间内突然出现了大量生物，这就是最早的“寒武纪大爆发理论”。

　　“寒武纪大爆发”的推测准确吗？“寒武纪大爆发又是怎样的场景？澄江动物化石群作了最精准的回答。李康介绍，澄江动物化石群的时间正好处在寒武纪大爆发的时间段，它最接近地球早期生命的起源，为研究地球早期生命的起源、演化和发展的进化历程提供了重要证据。更令人惊喜的是，澄江动物群的化石几乎囊括了现今35个动物门类的祖先，还包括已灭绝动物的祖先，这为人类研究地球早期生命提供了重要依据。

　　地球是太阳系中唯一具有生命的行星。人类的历史不过几百万年，而人类生活的地球则有46亿年的漫长历史。在地球“诞生”最初的10多亿年里，世界没有生命，一片荒漠，直到距今35亿年，才在海洋中出现最低等的单细胞植物。孕育人类的早期生命是怎样产生的？人类的祖先又是怎样演化的？澄江动物化石群犹如一部天书，把无数的精灵化石呈现在你面前，等着古生物学家、地质学家、细胞生物学家、海洋生物学家来此探秘。

　　（玉溪日报记者 白诚颖/文 通讯员 张弘/图）

【玉溪日报】澄江化石地：生命大爆发的见证

抚仙湖虫

帽天山虫