图：现在的沙漠，未来的森林？沙漠是一片没有船的海洋。 图片提供：Sahara Met

科学家们承认，人类活动已经深刻地改变了地球的气候。如今，越来越多的科学家开始提出这样一个问题：人类可否利用自身改造环境的力量使恶化的气候条件重新变好？在过去的一年中，地质工程作为医治全球变暖的良方已经被多次提出。最近，美国一些科学家发布了一份将撒哈拉沙漠的一部分改造为茂密丛林的计划，并在丛林改造的过程中，依靠其吸收的二氧化碳来抵消全球化石燃料燃烧所产生的二氧化碳排量。这一计划的不利之处在于：其耗资达到每年2万亿美元，并且极有可能在破坏亚马逊丛林的同时造成跨越整个非洲大陆的蝗灾。

西奈山医学院（Mount Sinai School of Medicine）的细胞生物学家伦纳德·奥恩斯坦（Leonard Ornstein）与美国航天总署戈达德太空研究所（NASA's Goddard Institute for Space Studies）的研究员大卫·林德（David Rind），以及伊戈尔·阿雷诺夫（Igor Aleinov）提出了一个将淡化海水由沿海泵入沙漠地区的计划。输水管道将被深埋地下以避免水分蒸发，输送至沙漠的水则被用来培植广林尾巨桉。桉树扎下根后将会带来更多的土壤养分与降水，并进一步促进植物的生长。研究人员估计，长成后的丛林每年将能够固定8百万吨碳，相当于当今全球的总碳排放量。

当然，这一计划也有一些副作用。撒哈拉的尘土被大气环流带到空中，穿过大西洋，并最终降落在南美洲。这些从天而降的肥沃土壤以及携带尘土的暖湿气流所带来的暴雨滋润了亚马逊雨林。没有沙漠就不会再有飞尘，而没有飞尘，热带雨林也将受到影响。在尘土迁移的整个过程中，迁移路线上的一系列海洋生物也得到了滋养。

此外，降雨也会导致大规模的虫灾。近年来，每到撒哈拉多雨的年份都会发生虫害的大爆发。如果在撒哈拉出现一片永久性的丛林并在每年都带来大规模降雨，那么极有可能整片非洲大陆都将被蝗虫所吞没。

最后，还有那每年的2万亿美元。