定向运动在我国按国际标准正式做为一项体育活动开展训练和比赛是在1983年。在此之前，做为定向运动基本技术之一的利用地图按方位角行进的训练，只是中国人民解放军的常规军事训练课目之一。七十年代末期，我国的体育报刊上陆续刊登了一些介绍国外定向运动情况的文章，国际定向运动特有的锻炼价值和实用性，逐渐地引起了国内的体育和军事部门的注意。

1983年3月lO日，中国人民解放军体育学院首次在广州白云山上组织了一次“定向越野试验比赛”。这次比赛虽然准备时间短暂，又缺乏组织经验，但由于定向运动自身的特点，比赛进行得很顺利并取得了良好成绩——取得第一名的运动员王清林仅用了2小时28分11秒，就在大雨中完成了设于山地密林中的10公里比赛路程。这显示了定向运动在我国的适用性和巨大的发展潜力。其后，在一些军队院校，也相继举办了这样的比赛。在郑州的测绘学院还举办了难度较大的夜间定向比赛，并将其列为该院每年举办的运动会项目。

l983年7月，北京市测绘学会在举办青少年测绘夏令营时，组织一百多名15-17岁的中学生在北京密云举行了一次定向越野比赛，受到了营员们的欢迎，从而激发了大家对这个运动项目的极大兴趣。

1985年9月29日，深圳市体委在解放军体育学院的协助下，与香港野外定向会（HKOC）共同举办了首届“深港杯野外定向85”比赛。参加比赛的有深圳市、香港地区和其他国家的运动员二百多人，在六个比赛组别中，中国选手夺得了男子双人组冠军。

1986年1月1-5日“亚洲及太平洋地区定向越野锦标赛”在香港举行。这次比赛结束之后，1月7日深圳市定向运动协会与香港野外定向会在深圳举行了一次“定向越野国际友谊赛”。湖南、广东、广西三省的一些部队院校和深圳市派出了代表队参加1月7日的深圳国际友谊赛，并取得这次比赛八个组别中的两个第一名、四个第二名、两个第三名的好成绩，为祖国争得了荣誉。

1986年4月30日中国人民解放军体育学院在举办该院第四届运动会定向越野比赛的同时，依靠社会的力量，集资举行了“广州首届白云杯定向越野比赛”在我国首次实现了完全依靠自己的技术力量，组织面向社会的定向越野“公开赛”，为我国今后开展定向运动的宣传、普及工作提供了有用的经验。

相信，随着我国人民经济和文化生活水平的提高以及体育事业的发展，定向运动这一适应我国人民身体素质的十分有益的体育活动，必将更广泛地在我国开展起来。

香港地区定向运动开展较早，也十分活跃，在香港称定向运动为“野外定向”。1979年3月，一些热心定向运动的人在香港各界人士的支持下成立了以推广定向运动为宗旨的团体，“香港野外定向会（HKOC）”。1982年，香港野外定向会与驻港英军及皇家警察定向会联合发起组织了“香港野外定向总会（OAHK）”，下属有香港野外定向会、圣匠社会服务中心、爱丁堡奖励计划（DEA）、香港童子军总会、香港大学野外定向会等18个属会。该会规定每年的12月都要举行“香港野外定向锦标大赛”。

1982年年底，香港野外定向总会成为国际定联的正式成员并获得参加正式国际比赛的资格。1984年在新西兰举行的两年一届的“亚洲及太平洋地区定向越野锦标赛”中，香港运动员荣获男子中年B（H35B）组冠军，女子青年B（D21B）组第四名，使香港定向运动队一跃而成为东南亚地区定向运动之强队。

1984年下半年，香港野外定向会在国际定联的支持下，与内地的定向运动爱好者取得了联系。近年来，香港的定向运动爱好者为发展定向运动做出了很大的努力，内地与香港地区定向运动朋友之间的交流、互相学习的机会不断增多。这些都势必会对全国范闲内定向运动的进一步发展与运动水平的提高产生积极的影响。