作为一个中国人，要想很好地了解自己的国家，的确不是一件容易的事。一是中国太大，二是中国历史太过悠久，而且还很复杂。今天，仅从地理的角度观其沧海一粟。

我们知道，我国有一条很重要的线400毫米等降水量线，这条线起于东北大兴安岭北端，经北京附近，过兰州、拉萨，直到青藏高原东南部，大致呈东北-西南走向，把中国分为东南半壁和西北半壁。如果你关注过长城分布的话，就会发现一个十分有趣的现象：兰州以东的长城几乎是沿着这条线修建的，或位于离其不远的偏南的平行线上，兰州以西则沿河西走廊延伸。为什么会有这样数千公里的重合呢？

让我们从农业说起。一般来说，多年平均降水量小于400毫米的地区，适合发展畜牧业，大于400毫米的地区适合发展种植业。因此，在这条线两侧就形成了不同的农业生产方式，进而造就了不同文明的形成，如东北地区曾经是渔猎文明和游牧文明，内蒙古东部是游牧文明，新疆是伊斯兰文明，青藏地区是佛教文明，而该线以东以南的中原地区则是起源于黄土高原、发展于黄河流域、扩展至长江流域的华夏文明。因此，400毫米等降水量线基本上就是游牧文明和农耕文明的分界线，“边缘”与“分隔”、“冲突”与“融合”、“跨界”与“分离”、“脆弱”与“敏感”、“缓冲”与“过渡”、“渐变”与“突变”都在这里发生。历史上，游牧民族多次入侵中原。为了阻挡游牧民族的入侵，中原王朝大多都大致沿400毫米等降水量线修建了长城。

但实际上，长城并没有起到中原王朝所期待的作用。翻开中国历史，你会发现，北魏、辽、金、元、清，这些由少数民族建立的朝代，以锐不可当之势越过长城，入主中原，写就了几乎半部中国历史。而这些少数民族，要么直接来自东北，要么起源于东北。为什么入主中原的总是北方呢？

其实，少数民族生存的“草原”地区，并非有我们想象中的那样浪漫，它在地理学上的含义是干旱、寒冷，生存艰难。相反，中原地区因为地处暖温带和亚热带，气候适宜，物产富饶，生活舒适，令草原地区的人向往，而中原地区的人却没有进入草原地区的愿望。因此就有了贫寒冲击富饶，或者说落后战胜先进，野蛮征服文明的现象。

然而，来自北方的游牧民族可以让中国改朝换代，却改变不了中原的文化。因为从生产力的角度考虑，农耕高于游牧，他们没有必要丢掉西瓜去捡芝麻。中国的领土就好比是一个茶杯，杯口朝北。每当中原文明萎靡不振、活力不足、基因退化时，北方的游牧民族就会越过长城，冲进来，与汉民族混血与融合，让中华文明重新年轻起来。每一次大融合之后，中华文明都朝气蓬勃、英姿飒爽地重新出现在历史的舞台上。自然的屏障把中国围成一个茶杯，长城像一个杯盖，汉民族是茶，游牧民族是水，水干了，杯盖就打开，水就倒进来了，水进来之后就又变成新鲜的茶。如果说400毫米等降水量线是游牧民族和汉民族分界线的话，中国领土每一次的扩张都是游牧民族越过这条界线，将游牧区和农耕区统一在一起，实现了中华民族的大融合与中华版图的大扩张。也就是说，400毫米等降水量线以西地区再加上东北地区，超过中国疆域的一半是由少数民族带来的，而以农业生产为主的汉民族是无力完成这些的。

中华民族之所以能形成多民族融合的大家庭，成为国土辽阔的泱泱大国，应该感谢那些来自北方的游牧民族，他们视长城为中国的内墙和风景，而汉民族只能把长城当做边界。

中国历史基本上都是以汉文化占主流地位，我们所歌颂的爱国英雄，无论是岳飞，还是杨家将等，都是农业民族英雄，但扩展中华版图的人不是他们，而是那些游牧民族。从中华民族的根本利益看，许多游牧民族的卓越人物无疑是中华民族的英雄。他们是创造民族融合、拓展中华版图的英雄。

当我们谈论中华民族时，请不要忘了只占我国人口8%的少数民族，他们为中华版图之扩展做出了无与伦比的巨大贡献，当我们谈论中华文明时，请不要忘了游牧文明，它们与华夏文明一道，构成了绚丽多彩的中华文明。

 

 

2016.10.31