“危险海峡”—— 曼德海峡

        在阿拉伯半岛西南端与非洲大陆之间，有一条西北一东南走向、从红海南端连接阿拉伯海亚丁湾的海峡，被世人称为连接欧、亚、非三大洲的“水上走廊”——曼德海峡。它是红海的南大门，自古以来，就是沟通印度洋、亚丁湾和红海的一条繁忙的商路。1869年苏伊士运河通航后，海船由苏伊士运河、红海通过曼德海峡进入印度洋，进而通过马六甲海峡进入太平洋西部的亚洲沿海一带，它己成为太平洋、印度洋和大西洋三大洋的海上交通要道。西方地缘战略学家斯派克曼有句名言：“谁支配着边缘地区，谁就控制了欧亚大陆；谁支配欧亚大陆，谁就掌握世界的命运。”曼德海峡恰处于西方学者划定的新月形边缘地带，被西方人称为世界战略心脏，自古这里就是东西方国家、陆海权势力争夺的焦点。近年来，此地更是政局混乱、宗教冲突不断、海盗猖獗，使其成为世界上最危险的海峡。

       曼德海峡也称巴布-埃尔-曼德（阿拉伯语：باب المندب‎），通称“曼德海峡”或“曼达布海峡”（the Mandab Strait），位于东经43度20分，北纬12度40分，红海南端也门和吉布提之间，是连接红海和亚丁湾的海峡，长18～50千米，宽25～32千米，平均深150米。曼德海峡及其附近地区在地质构造体系上属东非大裂谷的东支北端，第三纪时因受非洲板块和阿拉伯板块分离作用发生地层断裂沉陷而成，现在仍每年扩张约2厘米。海峡地区在副热带高压控制下形成热带沙漠气候，终年炎热高温 ，8 月份表层水温达27-32℃，成为世界上最暖的热带海峡之一。高温增强了海水蒸发 ，而降水稀少 、周 围很少河水补给、海峡窄、浅，阻隔了与亚丁湾、阿拉伯海间海水交换，以致海峡中海水盐度在38以上，成为世界上盐度最大的海峡。

　   曼德海峡宽30多千米，入口处有几个小岛，其中较大的是丕林岛，面积为13平方千米。它是一个火山岛，阿拉伯文为麦尤姆岛。丕林岛把曼德海峡隔为东西两条水道，靠近亚洲的东水道即丕林岛与阿拉伯半岛之间的海峡，又名“伊斯坎德海峡”（意即亚历山大的海峡），宽3．2千米，水深30米，称小峡。因该水道水深适宜，航道中很少岛屿、暗礁，是由红海出入印度洋的主要水道。靠近非洲的西水道即为丕林岛与非洲之间的海峡，又名“马云海峡”，宽28千米，最大水深323米，称大峡。西水道虽宽且深，但航道内滩多礁险，散布着一群小火山岛，称为索瓦比群岛（或“七兄弟岛”），船只不便从这里通航，大大降低了通行能力。

       由于海峡内暗礁和浅滩众多，风力强大，加上以前航道测量和航标设置落后，给古代航行船只带来很大的危险和困难, 不知有多少船只在此沉没。所以提起曼德海峡，出海捕鱼采珠的渔民都不免心凉肉跳，来往的旅客都不免提心吊胆悄然泪下,故阿拉伯语意为“泪之门”。

       英国媒体曾报道，恐怖大亨本•拉登的一名同父异母大哥谢赫•塔雷克•穆罕默•本•拉登，准备集资兴建一座连接亚洲和非洲大陆的世界上最长悬吊式超级跨海大桥，希望通过兴建这座大桥来洗刷家族耻辱。这座大桥设想始于亚洲最西端的也门，从也门海岸建一座3.2公里的高架桥，连接到也门西南部的丕林岛，继续延伸20.95公里横跨亚洲和非洲之间狭窄的曼德海峡，一直延伸到非洲最东端号称“非洲之角”的吉布提拉斯•西亚恩，是一座公路、铁路两用桥，总长度将达到27.35公里，工程总造价将高达100亿英镑。但因这一地区战乱频发且耗资巨大效益不被看好，迄今未见具体实施。

       丕林岛

       丕林岛（阿拉伯语：بريم‎ [Barīm]）是一座位于曼德海峡南部红海入口的火山岛，在也门的西南海岸，阿拉伯半岛赛义德酋长角外。其长约5公里，宽约3公里，表面积达到13平方千米，最高海拔达65米，东南角有一个天然港湾。地处海路要道，扼红海南端的门户，现为也门共和国领土一部分，居民仅从事渔业的数百人，西南岸有海港，北部有机场，是也门共和国西部海防前哨，具有十分重要的战略地位。

       为了这个面积不过13 平方公里的弹丸小岛，英、法两国在这里争夺了上百年，岛上古老的灯塔、工事至今残存。1738年，法国从奥斯曼帝国夺取该地。1799年，英国为进攻埃及占领丕林岛，后被法国夺回。1857年，英国重新占领了该岛并且对亚丁进行了殖民统治，并在岛上建造了一座灯塔。从1869年开始，岛屿西南部港口被用作苏伊士运河的装煤站，1936年加煤站停止使用。1916年，土耳其军队试图占领该岛失败。1967年英国将统治权递交给也门共和国。