卫星发射基地的选址其实大有讲究，因为它关乎着国家国防安全和政治考量，也受到诸多因素的影响。

西昌卫星发射中心又称“西昌卫星城”，是中国四大卫星发射基地之一，始建于1970年，1982年交付使用。西昌卫星发射中心位于四川省境内，中心总部设在四川省西昌市北约60公里处的秀山丽水间，卫星发射场位于西昌市西北65公里处的大凉山峡谷腹地---冕宁县泽远乡封家湾。为什么西昌能够成功入选为卫星发射基地呢？

海拔高纬度低，发射超省力

海拔高、纬度低是选择发射基地的重要优势，用专业的话说就是：发射倾角好，地空距离短。纬度越低，离赤道越近，这样的地理优势既可以充分利用地球自转的离心力，又可以缩短地面到卫星轨道的距离，从而节省火箭燃料，增加火箭的有效负载。

西昌地处北纬28度附近，平均海拔1500米，选址为发射基地再合适不过。这里也成为了我国目前唯一发射地球同步卫星的航天基地。

群山环绕，隐蔽性好

西昌地处大凉山腹地，这也是西昌得天独厚的优势，那些难以横越的群山就像是西昌的天然屏障，使得发射场十分隐蔽，满足了国防安全方面的要求。

在山谷中的一个个山间小盆地，不但地质结构坚实，还有利于发射场的总体布局，能够满足今后扩建的需求。

水陆空三路交通都靠谱

虽然地处大凉山，但西昌的交通条件一点都没落下。距发射场50公里处就是西昌机场，成昆铁路和川滇公路都从这里经过，加之东面的金沙江可以从水路通往宜宾、重庆直至上海，可以说是水陆空样样不耽误，极利于运输所需物资和卫星、火箭产品。

天气稳定 喜提320个晴天

西昌素有“小春城”之称，常年平均气温17°C，是中国年气温变化最小的地区之一。更重要的是，西昌地区一年之中晴天多达320天，也很少有极端的阴雨天气，全年地面风力柔和。

这样的天气条件，使得西昌常年碧空如洗，大大增加了卫星的允许发射的时间。 

种种得天独厚的优势，使得高科技的卫星发射中心伫立在了西昌的大山里。

西昌卫星发射中心目前拥有两个发射塔架：

3号工位：1978年底竣工，1984年1月29日首发长征三号遥一火箭，2007年重建以满足发射”嫦娥一号”的需要，又称为新3号工位。目前主要用于发射长征三号甲火箭（也可发射长征二号丙）。

2号工位：1990年投入使用，早期用于发射长二捆与长征三号甲，目前主要用于发射长征三号乙/丙。

1号（未建设）：用于曙光号载人飞船的发射，只完成了铁路，隧洞等基建施工。

发射历史

西昌卫星发射中心为我国航天史上写下了三个第一：

第一，是在1984年6月8号成功发射我国第一颗地球同步轨道卫星。

第二，是在1986年的2月1号，成功发射我国第一颗通信广播卫星，东方红二号，东方红二号的发射成功，结束了我国租用外国卫星看电视的历史，我们现在看的电视节目和天气预报都是我们自己的卫星传送的；这些卫星都是用老三号发射工位，让他们从这里发射升空的。

第三，1990年成功发射我国承揽的商务卫星，亚洲一号，亚洲一号是美国休斯公司制造的，可以说它在当时被称作“灾星”，它转到五个国家都没发射成功，后来用航天飞机抓回来，于1990年的4月7日又从老三号发射塔将它成功从这里发射出去。所以说它是一个功勋塔。

除此之外，我国的嫦娥系列卫星也均从西昌卫星发射中心发射。