当大坝建成下闸蓄水后，河道水位会迅速抬高，在靠近大坝处的水位会达到设计蓄水位，远离大坝的回水将以千分之几或万分之几的比降雍高（通常指山区、山谷形河道），这样就会造成大坝上游因水库回水所出现的土地、耕地淹没，其淹没面积称为淹没区。