太湖是我国五大淡水湖之一，水面面积2338平方公里，平均水深1.89米，最大水深只有2.60米。湖底平坦，基底基本上由坚硬黄土物质组成，从黄土层上曾发掘出距今6000年以来的古文化遗址及古稻谷，可见全新世以来，太湖原为陆地，后因入海河流下游淤塞，泄水不畅，逐渐扩大成湖。