植物界有三种常见的现象分别是：附生、寄生和共生，在教学中，经常会把这些现象搞混，甚至有时候还会认为是一样的，其实三者之间有明确的区别。

 附生：植物不跟土壤接触，其根群附着在其它树的枝干上生长，利用雨露、空气中的水汽及有限的腐殖质（腐烂的枯枝残叶或动物排泄物等）为生，如蕨类、兰科的许多种类，这类植物叫附生植物。附生植物通常不会长得高大，自身可进行光合作用，不会掠夺它所附着植物的营养与水分。其优点是借助其他植被而“长”得比较高，利于光合作用。“站在巨人的肩膀上”、“找个地方安家”、“我只在这里借块地用一下，不影响你的。”

 寄生：寄生植物不含叶绿素或含量很少、不能自制养分的植物。植物只以活的有机体为食，从绿色植物取得其所需的全部或大部分养分和水分，而使寄主植物逐渐枯竭死亡。它们是致命的依赖者，植物界的寄生虫。“不仅要借你的地盘，还要吸取你的营养。”

 共生：不同生物体之间共同生长的现象，“你好我好大家好。”