从上图可以看出除了西周和三国两晋等个别时期，北宋之前的平均气温是要高于现在的。历史时期亚洲象的生存北界在41°N，大致是北京河北一带，而现在只是在滇西南有分布，南移了17个纬度。
      而商周时期，黄河流域有一大波野生亚洲象。而且从殷墟甲骨文记载来看，当时有猎象、训象、使象和用象祭祀的活动。殷墟在哪？河南安阳。据研究，商代豫北每月都有降水的可能，年平均气温比现在高两度，1月均温比现在高3-5度。殷墟王陵发掘出三座象坑，其中某象坑还同时殉葬象奴一人。

 

      所以，“豫”字有一种解释为“牵象之地”。
      秦汉以后黄河流域大象数量急剧减少，象活动北界一直南移，但是直到宋代南阳还有大象活动。据《宋史五行志》记载，有大象跑到河南的唐州（今唐河县）践踏民田，官府派人捕杀它，忙活了一年愣是没抓到，第二年好不容易捕到了，大家兴高采烈分而食之，还把大象皮和象牙献给国家。虽然这次出现在河南的大象也是从湖北“流窜”到这里的，但是这是最后一次河南出现野生大象活动的文献记载。
      象分布北界一直南移的原因有二：一是人的肆意捕杀和森林资源剧减。为什么肆意捕杀：因为大象在古代远比现代有用。古代上朝用“笏”取自象牙，民间制筷也觉得用象牙时尚时尚最时尚。象可以用来耕田负重作战骑乘仪仗观赏。森林剧减也是事实，黄河流域直到战国时期还是“山林川谷美，天材之利多” 。二是气候变化，气温降低和降水偏少，其实这也是森林剧减的自然原因。

      如今，那些在博物馆静卧的象骨，仿佛让人看到在水草丰美的悠远年代象群奔腾的壮丽景观，见证了沧海桑田式的自然气候的变迁。虽然现在河南和大象一毛钱关系也没有，但是大象作为河南历史悠久的象征，已经根植在河南人的心中。

本文参考资料——兰勇《中国历史地理学》