吊脚楼

    在西南地区广西、贵州、湖南、四川等省份，“吊脚楼”是山乡少数民族如苗、侗、壮、布依、土家族等的传统民居样式。尤其在黔东南，苗族、侗族的吊脚楼极为常见。这里的自然条件号称“天无三日情，地无三里平”，于是山区先民创造出了独特的“吊脚楼”。
     吊脚楼依山而建，用当地盛产的杉木，搭建成两层楼的木构架，柱子因坡就势长短不一地架立在坡上。房屋的下层不设隔墙，里面作为猪、牛的畜棚或者堆放农具和杂物；上层住人，分客堂和卧室，四周向外伸出挑廊，可供主人在廊里做活和休息。廊柱大多不是落地的（便于廊下面的通行无碍），起支撑作用的主要是楼板层挑出的若干横梁，廊柱辅助支撑，使挑廊稳固地悬吊在半空，这种住宅因其外形和结构特点被称为“吊脚楼”。 吊脚楼的优点明显，人住楼上通风防潮，又可防止野兽和毒蛇的侵害，这种住宅在西南山区至今仍有建造。
     不同地方的吊脚楼在形貌特征与建筑结构上富于变化。总的看来，吊脚楼还是应属于南方的干栏式建筑，但与一般所指干栏有所不同。干栏应该是全部悬空的，所以吊脚楼也可以说是一种半干栏式建筑。

          苗族吊脚楼

过去，贵州地区有句谚语：“高山苗，水侗家，仡佬住在石旯旮”。这在一定程度上反映了当地少数民族的居住特点。苗族大多数居住在山区，依山傍水，十户或一二百户为一寨，大的寨子也有千户以上的。住房的形式各地不一，但以平房和楼房为主。其中尤以“吊脚楼”最富特色，也最为普遍。

吊脚楼是一种典型的干栏式建筑。建于斜度较大的山坡上。建造时，顺坡面开挖成两级台阶式屋基，上层立较矮的柱子，下层立较高的柱子。这样房子建成后，就可使前半间的楼板与后半间的地面呈同一水平。而自上而下直接立在下层屋基处的柱子，则构成托举支撑前半间房屋的吊脚柱，“吊脚楼”即因此而得名。吊脚楼一般三层，下层多为关牲畜、家禽和堆放柴草、农具之所。二层为全家饮食起居的主要场所，外设走廊，中间安有凉台状的长长的曲栏坐椅。三层可作卧室，亦可存放杂物。

吊脚楼的材料以杉木为主。按传统的标准，一栋三层三开间的吊脚楼，需用24根柱子，四五十根枕木，39根檩子，28根大小枋，135根椽子，600块枋子和600块木板，以及1万5千块瓦片即可建成。但令人称奇的是，偌大一座楼房，除固定椽子用少许铁钉外，其它部位全部用卯榫构筑而成，反映了苗族人民高超的建筑技艺。