一、国外地理课程设置的主要特点包括：

1. 地理课程在学校课程体系中的地位在不断提升。例如，英国的地理课时约占中学课时总量的10%；日本地理课时占总课时的9.5%，且大多数国家都将地理设置为必修课。

2. 地理课程的目标设置更加全面，更加注重对学生情感、态度、价值观的培养。例如，美国非常重视让学生学习有关世界地理的知识，以形成全球经济竞争、文化交流、分析国际事务等方面的能力。而德国、英国等国更注重环境教育方面，以帮助学生树立保护环境的意识和能力。

3. 生活化的地理课程成为国际地理课程的一大趋势。美国提出了“生活化的地理”的理念；日本、英国的地理课程在这方面也比较重视。

4. 对地理信息技术课程的设置上更为合理。例如，美国的教育界对学生的地理学、空间科学、信息技术的掌握程度要求很高。

5. 课程设置类型多样。不同地区和不同的学生课程设置的类型不同。如俄罗斯中学地理课程，各州都有独立的教学大纲和教学计划，可单独设置地理课程；法国的中学地理课程，在高中阶段分别为旅游方向、音乐舞蹈方向、科技方向的学生设置了专门的地理课程。

6. 打破学科体系式的课程内容体式。综合地理课程设置以美国、日本、德国为代表，把地理课程结合在社会科目中，地理教育完全(美日)或部分(德)融会与社会科学中，其主要共同特点是传授的知识具有实用性，重视个性原则，有利于培养学生创造性思维能力和表达能力，有利于加强学科之间的联系。

7. 课程标准知识点粗化，说明和教学要求细化。英国在关键阶段二和关键阶段三分别以四个主题、九个主题的方式表述教学内容，不作详细的具体知识点的排列，而是对主题给以较多的说明和教学建议。

二、初中、高中地理课程设置的区别与联系：

基础教育中的地理课程设置是一个系统工程，初中阶段和高中阶段的地理课程是一个整体，两者之间既有分工又有密切联系，不能割裂看待。

1. 初中、高中地理课程设置的区别

义务教育阶段的《初中地理》课程属于国民素质教育的范畴，是一门基础性的必修课程，每个学校的初一、初二学生都必须学习。《初中地理》课程努力设置一种以区域地理和乡土地理为载体的新型地理课程。课程的主要内容是认识地球与地图，世界地理、中国地理以及乡土地理。通过学习获取基本的地理知识，掌握基本的地理技能、学会区域调查的方法，培养学生的探究意识和实践能力。同时获得情感，使学生树立正确的人口观、资源观、环境观以及人地相互协调的可持续发展意识。

《高中地理》课程的设计以可持续发展为指导思想，以人地关系为主线，以当前人类面临的人口、资源、环境、发展等问题为重点，以现代科学技术方法为支撑，以培养国民现代文明素为旨，从而全面体现地理课程的基本理念。初中地理是以区域地理学习为主，原则上不涉及较深层次成因问题。高中地理不是全面地学习区域地理，而是注重与实际相结合，要求学生在梳理、分析地理事实的基础上,逐步学会运用基本的地理原理探究地理过程、地理成因以及地理规律等。

2. 初中、高中地理课程设置的联系

普通《高中地理》课程与九年义务《初中地理》课程是互相衔接的。两部分知识内部联系紧密、相辅相成。从知识的广度、深度、能力和技巧的要求层次上来看。初中地理是高中地理学习的基础，大量的地理现象、地理事实可充分证明、解释高中地理的基本理论。而高中地理又从原理、成因及规律等方面对初中地理的区域知识有指导作用。因此，在高中地理学习过程中要加强两者之间的联系。