地理课程差异化的教学方式的基础得益于学生的自主学习，自主学习体现的是学生学习的“主角”位置，以及教师从“保姆型”到“自由型”角色的转变。自主学习倡导的是把更多的学习时间留个学生，把更多的发挥空间还给学生的教学的理念。作为地理教师要意识到，地理知识只是学生学习的基础素材，高效的学习方法才是学生受益终生的关键所在。因此，教师不妨把学习的时间让学生自己来掌握，让每个学生的不同的理解能力和不同的思维模式都能得到开发。最后，让学生自己去“说”对地理知识的认识。这样一来，不但改变学生被动接受知识的状态，而且还展示了学生对知识的驾驭能力，从而让学生在主动学习中，体会到了收获的快乐，为调动学生学习地理的积极性打下了良好的基础。此外，学生自主学习的结果，也给教师下一步的教学的目标的确立提供第一手资料。