为了什么读书?读书为了什么?其实没有那么多为什么,读书是为了更清晰的认识自己和生活其间的这个世界。
最近在读“创造自然:亚历山大·冯·洪堡的科学发现之旅”这是一本关于近代地理开山大师洪堡(亚历山大·冯·洪堡(Alexander von Humboldt)———德国自然科学家,近代地质学、气候学、地磁学、生态学的创始人之一,在19世纪科学界中占有举足轻重的地位。是世界第一个大学地理系-柏林大学地理系的第一任系主任。他的哥哥是柏林洪堡大学创立者威廉·冯·洪堡)的传记。并非半路出家的还算科班出身做了三十年中学地理教师的自己,对于洪堡是那么一无所知,虽然我们平常所教学的知识许多都来自他。
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洪堡早年在普鲁士矿产部从事植物学、地质学、气象学研究。1793年任高级矿务师。后从事野外考察、著书和讲学。他曾考察过西欧、南北美洲、北亚和中亚等地,参与建立柏林地理学会。
1828年组织了第一次国际科学会议。其科学活动涉及地理学、地质学、地球物理学、气象学和生物学等。主要贡献有:首创等温线、等压线概念,绘出世界等温线图,指出气候不仅受纬度影响,而且与海拔高度、离海远近、风向等因素有关;研究了气候带分布、温度垂直递减率、大陆东西岸的温度差异性、大陆性和海洋性气候、地形对气候的形成作用;发现植物分布的水平分异和垂直分异性,论述气候同植物分布的水平分异和垂直分异的关系,得出植物形态随高度而变化的结论;根据植被景观的不同,将世界分成都市16个区,确立了植物区系的概念,创建了植物地理学;首次绘制地形剖面图,进行地质、地理研究;指出火山分布与地下裂隙的关系;认识到地层愈深温度愈高的现象;发现美洲、欧洲、亚洲在地质上的相似性;根据地磁测量得出地磁强度从极地向赤道递减的规律;根据海水物理性质的研究,用图解法说明洋流;发现秘鲁寒流(又名洪堡寒流)。此外,还促进了沸点高度计的发明和山地测量学的发展。
1808~1827年与法国人埃梅·邦普兰(Aimé Bonpland)用近20年时间写成30卷的《新大陆热带地区旅行记》,是近代地理学最为重要的著作,晚年写成《宇宙:物质世界概要》《植物地理学论文集》和《中央亚细亚》等。