古雅、宁谧和纯朴的牛津大学城（The University City of Oxford）在伦敦西北方，路程约六十英里，人口18万。

    从伦敦到牛津开车需要二小时，这一段公路两旁的风光，充分显示出英国乡村的殷实与整洁。除了一望无际的草原和农作物外。尖顶、红瓦、白墙、黑色的木梁柱的农舍，错落点缀在远近。庄舍旁，牛马放牧，绵羊成群，悠然草。草地一整片一整片的，间杂点缀着稀落的高大老树，俨然成为园艺中「自然学派」的独树景观。

    牛津是中古世纪时期，泰晤士河上的重要渡口。所谓津者，渡口之意也，小城因此而得名。牛津地理位置，又居於南英格兰的中心，所以也成为当时陆路要冲。南船北马交会，一个繁荣而热闹的市集，逐渐在这里形成，虽然渡口已不复存在，但当时的老渡囗遗址，仍然经常徘徊着热闹的访古者。

    牛津与剑桥二校享誉全球，其地位之特殊除渊源於英国上层社会，另外历史悠久与独特的学制，在英国社会里牛剑（Oxbridge）一词即代表二校的简称。在牛津大学八个世纪的历史中，确实造就了无数优秀人才。在政界更有十三位英国历代首相，来自牛津，甚至当代的柴契尔夫人，也是。牛、剑虽然齐名，但二校互不称臣，这也反映了大不列颠王国（Great Britain） 英国子民一般「高傲」心态的评语。牛、剑两校每年一度的划舟比赛，更是证明强弱高低的写照。

    牛津大学的组织，相当复杂而难懂。这主要「大学」一词，对牛津人而言，有异於我们一般所了解的涵意。英国人称之「牛津大学城」(The University of Oxford)，才符合事实。在牛津的地图上，我们找不到一个大学校园的固定地界，倒是散见各区不同学院。在牛津，若要问：「牛津大学在那　？」，必定没有人答得出来。英国人，一提起牛津时，要把头抬高，仰起脸，庄重地念着「Ox-Ford」，那个Ｏ字要圆而重，才能表示尊重，才是对学术的敬意。

    目前牛津大学是由三十五所学院及由教会设立的五所永久私人学院（Permanent private halls）合组而成。除七所学院以招收研究生为限外，其馀二十八所学院及五所永久私人学院均招收大学部学生（或兼收研究生）。学院最大功能除要照料学生食宿外，并安排各类体育、团体社交活动，负责指派导师（tutor） 照顾学生。由於各学院财务状况不一，有的学院很有钱，有广大的场地及良好的设备或福利，像客房（guest house）、图书馆及研究室等。

    而大学所扮演的角色，主要是向外代表各学院，统一安排全校课堂讲授(lecture)及讨论会（Seminar），以及统一颁发毕业文凭等工作。因此就实质情况来看，学生和所属学院的关系，远超过了大学。

    牛津学生课业进行，主要经由两种方式进行：一是课堂讲授的安排，而各学院则提供导师人选。当然若干学院的师资，也同时受聘为大学教授，针对某个专题开课，供各个学院的学生来选读。学生申请入学时，一般是由各学院相关学科的教授，审查申请文件。而其中的一位教授，则成为日後学生专修科目的导师。此为英国教育上最着称的导师制度（tutorial）。

    导师在学期中，每周和学生见面一次，每次上课，学生必须针对导师所开书目，或指定问题，准备一篇研究心得或短文。在师生研讨过程中，首先由学生，先宣读一次，而後由导师，或另一名叁与讨论的导生，就文章论点，进行辨论及讨论。据一位教授说，导师制的精神，在训练学生逻辑思考及临场反应能力。同时对於八星期一期，密集学期制的牛津学生而言，导师可以随时清晰的了解学生研习的情况，此更有其必要。

    牛津大学各学院学生总数有一万二千人左右，其中九千名左右是大学部学生，而教职员共有五千四百人。大学中的主要行政人员，均选自牛津本身的教授及研究员。校长(Chanceller)是一项名誉职，而实际行政工作，由校长主持。

    初到牛津的共同印象，均会觉得每个学院都像是中国各地那些破旧的古庙，一进门就给人一种寂寞与荒凉的感觉。而每个学院其实是一座宿舍、研究室与办公厅，学生在这共同生活，切磋学业，完全是中世纪修道院的模样，这也反应牛津人强烈的思古情怀。

    牛津大学目前仍然有不少学院维持修道院当时的作风。譬如在餐厅分有一般座位及高桌（high table），除非是教授、资深研究员（Senior Associate Member）或访问研究员（visiting fellow）外，均不得登堂上座。另外交谊厅也有分Senior Common Room、Middle Common Room或Junion Common Room，一般研究生或研究员不能与教授或资深研究员同席，除非经过同意，否则会遭到驱逐出境。有些学院上课时还规定必须穿黑袍，正式考试、开学典礼或毕业典礼更是维系早期中世纪的旧规矩，相当繁文琐节，这也衬托出英国社会阶层的划分与保留传统作风。

    雷德克利夫广场（Radicliffe Square）是大学举行庆典及各项文艺活动的中心，这是整个古城的中心，它远隔了主要街道的喧闹。附近红砖地的铜鼻小巷（Brasenose Lane），巷中三两行人，绿树遮天，让人觉得心阔神逸。圣玛利教堂（St. Mary\'s Church）座落於广场南边，十七世纪前，学校的主要庆典、音乐会都在这举行。广场西侧是建於1509年的 Brasenose College ，学院因创校时，大门上有一只铜制的「狮鼻扣门环」而得名。学院正门的天庭中，有一座宝蓝色的日晷钟，但因为英格兰特有阴霾天气，一个夏天，也没能见到几次钟上的日影。有人说：「英国只有气候，没有天气。」并不夸张，往往一日之间可以见到下雪、下雨、甚至出太阳，是很平常的情况。

    广场的西角是建於十五世纪的神学院（Divinity School） 早期作为大学的研讨教室之用，现在改为大学图书馆Bodlien Library的阅览室。大学图书馆的藏书达四百多万册，现为全英国第二位，仅次於大英图书馆。大学目前庆典活动的主要场地薛多年剧院（Sheldonian Theatre），座落於广场的正北方。剧院的对面就是世界第二大书店Blackwell 书店，在这里可以买到或邮购到世界各地的书籍。

城区地图

市区中心全景

市区中心一角

市区中心一角

 雷德克利夫广场（Radicliffe Square）